放射樹（Radial Tree）は、階層構造を放射状に配置して可視化するチャートです。ルートノード（根）を中心に置き、子ノードが外側へ向かって円形に展開されます。ツリー構造を俯瞰できるため、親子関係や階層の深さを直感的に理解することができます。主に系統図や組織図、分類体系、ファイル階層の可視化などに用いられます。
チャートの見方
放射樹は「ツリー構造」を放射状に配置する点が特徴です。以下のような要素で構成されます。
| 要素 | 説明 |
|---|---|
| 中心ノード (Root) | ツリーの起点。すべての関係がここから放射状に展開します。 |
| 枝 (Edge) | 親子ノードをつなぐ線。放射方向に伸びるため、階層が増えると円環状に広がります。 |
| ノード (Node) | 各階層の要素。大きさや色で属性（人数、重み、カテゴリなど）を表すこともあります。 |
| 角度配置 (Angular Layout) | ノードが中心から均等な角度で配置され、全体で円形を形成します。 |
| 階層距離 (Radial Distance) | 階層の深さに応じて中心からの距離が変わります。外側ほど下位の階層になります。 |
この構造により、上下や左右の方向性に依存せず、情報を均等に視覚化できる利点があります。
コード・ダイアグラムやツリー図との違い
放射樹は ツリー構造の空間配置 に重点を置いた可視化です。例えば、同じ階層構造を表現する コード・ダイアグラム (Chord Diagram) は「要素間の関係性」を円周上のリンクで示すのに対し、放射樹は「階層的な親子関係」を放射状に展開します。また、通常の縦型ツリー図（Tree Diagram）に比べて、放射樹は 階層が深くてもバランス良く全体を表示できる という利点があります。
主な用途と応用例
| 用途 | 説明 |
|---|---|
| 分類体系の表示 | 動植物の分類やファイル構造など、明確な階層関係をもつデータの可視化。 |
| 組織図・家系図 | 上位と下位の関係をコンパクトに示す際に有効。 |
| 系統進化の表示 | 系統樹 (Phylogenetic Tree) の放射型レイアウトとしても利用される。 |
| 知識体系の可視化 | 概念やテーマの関連を階層的に整理するマインドマップ的用途にも応用可能。 |
背景と技術的特徴
放射樹は古典的なツリー構造可視化の一形態であり、1980年代以降、計算機科学や情報可視化分野で発展しました。
特に Tamara Munzner や Ben Shneiderman らの研究を通じて、ツリー構造の多様なレイアウト手法（矩形、円形、放射状など）が体系化されました。近年では、D3.js や RAWGraphs 、Gephi などの可視化ツールで簡単に放射樹レイアウトを生成できます。