Small Multiplesとは何か？

チャートのスタイルではなく、ビューのあり方の一つです。

Small Multipleとは、変化、違いなどを比較したい変数を一つ選び、それ以外のデータ変数やチャート表現はすべて揃えた上で、比較した変数のみが異なるチャートを並置する表示形式を指します。特定のチャートの名称ではなく、このような表示形態を指します。このような表示形態の結果、多次元の変数をもつチャートの比較が容易になります。

複数のビューへとファセット分割（ファセットを利用して疎に分けること）したものを並置して表示する例の一つに、Tamara Munznerは位置づけています。

誰が作ったか？

作品形態としては1870年の作品など19世紀から存在していましたが、エドワード・タフテが著作の中で用語を定義し、一般に広く知られるようになりました。彼自身はこんな風にメリットを説明しています。

『定量的な推論の中心にあるのは「何と比較するか？」という一つの質問です。多変量でデータが豊富なSmall Multipleデザインは、変化の比較、オブジェクト間の違い、代替案の範囲の比較を視覚的に適用することで直接答えます。データ提示の幅広い問題には、Small Multipleが最適な解決策です。』
Edward Tufte, “Envisioning Information”, 1990. 訳は筆者。

代表的な作例

質の比較

アメリカの州ごとの職業別人口の割合

おそらく最古の例としては以下の「1870年のアメリカの統計アトラス」(1870 Statistical Atlas of the United States)に掲載されている図版があります。1870年の国勢調査による、アメリカの州ごとの職業別人口の割合を示しています。並び順としては左から右へ、上から下へ、順に並んでいます。

Francis A. Walker, ”Persons with gainful occupations and attending school”, 1874.

デビュー作から名作まで

イギリスのModern Libraryによってランク付けされた英語の小説ベスト100の著者について可視化して作品です。一周が100年として円周に沿って時系列が設定されており、デビュー作と名作が生まれたタイミングを示しています。三角は生まれた年と亡くなった年と、作品が出版した年を結んで三角形を構成しています。そしてデビュー作と名作が生まれたタイミングを一つのチャートの中で出来るようになっています。一つひとつのチャートが一人の作家を示しており、作家ごとの人生における作品出版のタイミングを比較する意図で作成されています。