サンバースト・チャートとは何か

サンバースト・チャート（Sunburst Chart）は、階層構造（hierarchical data）を可視化するための手法で、同心円状のリングを用いて内側から外側にかけてデータの階層を展開します。

最も内側の円が「ルート（root）」を表し、外側へ進むほど下位階層（子・孫）が配置されます。各階層のセグメント（円弧）は、親カテゴリに対する割合を角度の大きさで示します。

サンバースト・チャートは以下のようにも呼ばれています。

誰が作ったのか ― 起源の探究

サンバースト・チャートは「誰が最初に作ったか」を一人に特定することはできません。歴史を追うと、いくつかの重要な系譜が見えてきます。

1. 19世紀末（1890年）
- Lawrence W. Fike による動物分類の同心円チャート（zoological concentric chart）が知られています。
- 科 → 属 → 種といった階層を円環で表す教育・分類目的の可視化であり、現代的サンバーストの先駆的事例とされています。
2. 1921年（米国機械工学誌 “Mechanical Engineering”）
- 1910〜1919年における米国連邦政府の年間支出構成を示す可視化が「sunburst diagram」として紹介されたという記録があります。
- ここでは経済データ（支出カテゴリ）を階層的に分解して示す試みが行われました。
3. 2000年頃（John Stasko, Georgia Tech）
- 情報可視化研究の中で、Treemap に代わる「放射状の space-filling 可視化」として体系的に導入されました。
- 特にファイルシステムの構造、Webサイト遷移、ソフトウェアパッケージの構成など、コンピュータ科学の文脈で大規模な階層を探索的に理解する目的で用いられています。
- Georgia Tech の “SunBurst Page” では、Treemap の代替として階層構造を提示・探索する手法として紹介されています。

このように、サンバーストは教育的分類図 → 財政可視化 → 情報可視化研究という異なる文脈を経ながら、現在の形に進化してきました。

サンバースト・チャートは、「誰か一人の発明」ではなく、複数の歴史的流れの中で育まれてきた可視化手法です。

今日では、階層データを「全体から部分へ」と直感的に探索できる方法として、教育・行政・研究・ビジネスの幅広い分野で活用されています。